El astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev llegaron este jueves a la Estación Espacial Internacional, elevando a diez el número de personas que convivirán en la plataforma orbital durante las próximas dos semanas.

La tripulación despegó a bordo de la nave Soyuz MS-28 a las 9:27 GMT desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. Tras un vuelo de apenas tres horas y dos órbitas alrededor de la Tierra, la nave se acopló sin incidentes al módulo Rassvet de la estación.

Los tres recién llegados atravesarán la escotilla y serán recibidos por los miembros de la Expedición 73: los astronautas de la NASA Mike Fincke, Zena Cardman y Jonny Kim; el astronauta japonés Kimiya Yui; y los cosmonautas Sergey Ryzhikov, Alexey Zubritsky y Oleg Platonov.

Durante su estancia, Williams participará en diversas investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas destinadas a impulsar la exploración humana del espacio y a generar beneficios para la vida en la Tierra. Entre sus tareas figura la instalación y prueba de un nuevo sistema modular de ejercicio para misiones largas, el apoyo a experimentos sobre eficiencia del combustible criogénico y el crecimiento de cristales semiconductores en microgravedad, además de colaborar en el desarrollo de nuevos protocolos de seguridad para futuros retornos de tripulación.

La Expedición 74 comenzará oficialmente el lunes 8 de diciembre, una vez que Kim, Ryzhikov y Zubritsky abandonen la estación tras completar una misión científica de ocho meses.

La ceremonia de traspaso del mando está programada para el domingo 7 de diciembre a las 15:25, momento en el que Ryzhikov cederá oficialmente el liderazgo de la estación a Fincke.